Yesilçam filmlerinde "kötü adam karakteri" rollerindeki başarısı ile tanınmıştır.
Yıldırım Gencer, 25 Kasım 1936 tarihinde Adapazarı, Akyazı, Kuzuluk beldesinde Ziyaettin Efendi ile Nebahat Hanım'ın oğlu olarak doğmuştur. Asıl adı Gencer Yıldırımgeç’dir. Abhaz kökenlidir.
Ressam Sezgin Burak ve Ersin Burak kardeşler ile ressam Faruk Geç akrabasıdır. Gündüz Gencer adında kardesi vardır. Ailesiyle birlikte yazları Kuzuluktaki çiftlik evlerinde, kışları da İstanbul'daki kıslık dairede kalırlar.
İlkokulu Akyazı da okudu. Ortaokulu İstanbul’da Galatasaray Lisesi Orta okul kısmında okudu. Yıldırım Gencer, Galatasaray Lisesi Orta kısmından mezun olduktan sonra, bir süre ticaretle uğraşır. Kuzuluk Maden Suları ve kaplıcalarının da sahibi olan babası Ziya Yıldırımgeç'in rızası ile tek başına ticarete atıldı. Yıldırım Gencer, ailesi tarafından genç yaşta görücü usulü ile evlendirildi. Çocukları oldu.
Akrabalarından olan Yönetmen Faruk Kenç'in sayesinde sinemaya girdi. Birçok sinema ve dizi filmlerinde başrolü oynayan Yıldırım Gencer aynı zamanda yönetmenlik de yapar.
Yıldırm Gencer 2005 tarihinde 69 yaşında kalp rahatsızlığından vefat etti.
 

Bibliyografya

Galatasaray Liseli Sıra Dışı Hayatlar - 3 - Sinemacılar, Tiyatrocular, Sunucular (2021)