ı. Bölüm
Vasco da Gama 1460 yılında Portekiz'in Alentejo'da Sines liman kasabasında doğdu, Çok köklü bir ailenin çocuğuydu, hatta onun kral ailesiyle de gayrimeşru bir ilişiği olduğu ileri sürülmüştür. Vasco, daha çok küçük yaşta denizciliğe merak sarmış, kendisini ona göre yetiştirmeye çalışmıştı. Babası Estevao da Gama, Portekiz Kralı II. John'un hizmetindeki denizcilerden biriydi. Vasco da Gama'nm gençliği üzerine pek az şey bilinmektedir. 1492'de II. John tarafından Setubal ve Algarve'de bulunan bazı Fransız gemilerini ele geçirmekle görevlendirildi. Bartolemeu Dias'ın Ümit Burnu'nu keşfetmesinden sonra II. John Hindistan'a ulaşma görevini Estevao da Gama'ya verdi. Estevao da Gama'nm 1495'te ölmesi üzerine keşif gezisinin komutası oğlu Vasco da Gama'ya geçti. Aynı tarihlerde II. John'un ölümünden sonra yerine Manuel geçtiğinden, Vasco da Gama'nm hangi kral tarafından bu göreve atandığı kesin olarak bilinmemektedir.
Sefer için hazırlıklarını tamamlayan Vasco da Gama Temmuz 1497'de Lizbon'dan ayrılarak, Hindistan'a gitmek için yelken açtı. Buyruğunda, sancak gemisi Sâo Gabriel, kardeşi Paulo da Gama'nm komutasındaki Sâo Rafael ve Nicolau Coelho komutasındaki Berrio adındaki gemilerle bir de erzak gemisi vardı. 170 kadar olan mürettebatın arasmda, Gonçalo Nunes, Pero de Alenquer, Pero Escabar, John de Coimbra ve Afonso Gonçalves gibi çağın tanmmış Portekizli gemicileri bulunuyordu.,, 

---