Babam Wapping'de gemi levazımatçısıydı. Zengin ve dünya nimetleriyle donanmış bir adam sayılmasına rağmen, hiç kimse onun oğullarından birisi olan benim, Honourable East India Company'e [Büyük Doğu Hindistan Kumpanyası] ait elli toplu Essex gemisinin kaptanı ve efendisi olarak şu anda bulunduğum mevkie erişeceğimi tahmin etme cüretinde bulunamamıştır. Seyahatlerim bazen ticaret yaparken, bazen de bereketli bir muson yağmurunda koşarken Türklerin eline düştüğüm ve onlar arasındaki deneyimlerimi yaşadığım seyahati hikaye edeceğim. Babam, John Habbes daha önce de söylediğim gibi Wapping'de bir gemi levazımatçısı idi. Dükkanı bu hareketli ve büyümekte olan kasabanın Ana Caddesi'nde yer alıyordu. Kapısının üzerinde, altında neredeyse bir fıt uzunluğunda olan adının (Mutlu Dönüş) yazdığı tam teçhizatlı bir yelkenli resmi asılıydı. Burası özenli dikkatine, içten nezaketine güven duyulan, verdiği her kuruşa değdiğinden emin olan kaptanlar, yamakları ve hamule memurları tarafından itibar edilen bir yerdi. Babam erken yaşında, komşusu Isaac Craaks'un kızı Anne ile evlendi. Isaac Craaks özellikle denizcilere çizme yapmakta ün salmış bir ayakkabıcıydı. Dört kızları ve bu kitabın yazarından başka üç erkek çocukları oldu. Ben ailenin en küçüğü olarak 1700 yılında doğdum. Babamın serveti yıllar içerisinde alabildiğine arttı; ben diğer erkek kardeşlerime göre biraz daha iyi eğitim alma imkânına sahip oldum ve bu da şu anda bulunduğum yüksek mevkii edinmemi sağladı. İsmim olan William, İzmir'de ticaretle uğraşan bir ticaret gemisinin kaptanı olan vaftiz babam, William Shaw tarafından konulmuştur. Denizci olmakla ilgili ilk fikirlerim de kendisinin yolculukları arasında, birçok denizcinin vaftiz babamı dinlemeye çekildiği dükkânın arkasındaki oturma odasında, ara sıra katıldığı akşam yemeklerinde, muhtemelen Virjinya piposunu keyifle içtiği anlarda yaptığı konuşmalardan doğdu…

---