Günümüzün en çok sevilen sporları arasında pek önemli bir yeri bulunan basketbolun anavatanı Amerika, babası ise, aslen Kanadalı olup yaşamının 39 yılını Amerika Birleşik Devletleri'nde spor öğretmenliği yapmakla geçiren Dr. James Naismith (6.11.1861 - 28.11.1939)'dir. Amerika'nın Springfield eyaletindeki Y.M.C.A. (Young Men's Christian Association/Genç Hıristiyanlar Birliği) teşkilatında spor öğretmenliği yaparken, uzun yıllarca hayalinde yaşattığı sportif idman oyununa son şeklini veren Dr. Naismith basketbolu ilk kez örgütün spor salonunda öğrencilerine oynatmış ve uygulamasını yakından izledikten sonra üzerinde gerekli gördüğü rötuşları yapmıştı. Spor salonunun karşılıklı duvarlarına asılan tahtadan yapılma kâğıt sepetlerin~ topu sokmak esasına dayanan bu oyunu atlet ve beyzbolculara iyi bir kış idmanı verebilmek için planlayan Dr. Naismith' in bunu yaparken, bazı tarihi kavimlerin Amerika kıt 'asında yüzyıllar önce oynadıkları bir oyunun ana hatlarından yararlandığı ileri sürülür. Gerçekten de Amerika kıt 'asının keşfinden yüzlerce yıl önce Güney Amerika'da büyük bir uygarlık kurmuş bulunan Mayaların en büyük eğlenceleri olan Tiahiotenle oyununun basketbola pek benzediği görülür.

---