Asıl adı İsmail olan Dede Efendi, 9 Ocak 1778 tarihinde İstanbul'da doğdu. Babası Süleyman Ağa, önceleri bir memurdu. Daha sonra İstanbul Şehzadebaşı'nda hamam işletmeye başlamıştı. Annesi Rukiye Hanım ise ev kadınıydı. İsmail, 7 yaşında Çamaşırcı Mektebi olarak bilinen mahalle okuluna başladı. Okulda sesinin güzelliği nedeniyle ilahi okuyan çocukların başı olarak seçildi. Bu sırada, okuldan bir arkadaşının babası olan Uncuzade Seyit Mehmet Efendi, İsmail'e müzik dersleri vermeye başladı. Okulu bitirdikten sonra, Uncuzade Seyit Mehmet Efendi onu kendi çalıştığı işyerinde, İstanbul Defterdarlığı'nda stajyer olarak işe başlattı. Bir süre sonra maaşlı memur olarak çalışmaya başladı. Çalıştığı yerde adı İsmail olan birkaç kişi daha vardı. Bu nedenle babasının mesleğinden dolayı, kendisine Hamamizade, yani Hamamcıoğlu adı verildi. İsmail, müzik bilgisini ilerletmek için haftanın iki günü Yenikapı'daki Mevlevi Dergâhına gidip gelmeye başladı. Şeyhi ve öğretmeni Ali Nutki Dede idi. 1789 yılında memurluğu bırakıp Mevlevi Dergâhına girdi. 1798'de, Mevlevi müziği olan sema derslerini tamamladı.

---