Günümüzde Topkapı Sarayı Müzesi Silah Koleksiyonunda ve Askeri Müze'de, korunmakta olan silahlar için İstanbul'un fethinden (1453) sonra, Aya İrini Kilisesi silah deposu haline getirilmiştir. Saray duvarları içerisinde, Yeniçeri avlusunda ve Saray'ın ana yapılarının dışında bulunan bu kilise, XIX. yüzyıla kadar cephanelik olarak kullanılmıştır. XVIII. yüzyıl sonlarına doğru, bu kiliseyi askeri müze yapmak fikri ortaya atılmış ve yapının bir bölümünde ilginç silahların sergilenmesi ise ancak Sultan Abdülmecit'in (1839-1861) saltanat döneminde gerçekleştirilmiştir. Geleceğin Askeri Müzesi'nin temelini meydana getiren bu koleksiyon XX. yüzyılda Harbiye' deki Askeri Müzeye taşınmıştır. Savaşlarda ganimet olarak elde edilen ya da, armağan olarak gelen, bir kısmı da saray muhafızlarına ait olan tüm silahlar, önceleri sultanların mal varlığı olarak, Saray Hazinesi'nde muhafaza edilmekte idi. Ordunun modernleşmesi harekâtıyla birlikte eski silahlar sandık ve çuvallara yerleştirilerek korunmuş ve bu eserler bugünkü silah seksiyonunun büyük bir bölümünü oluşturmuştur. Osmanlı Sultanları kendilerini Abbasi Halifelerinin halefi olarak kabul etmişler ve bu görüşlerini Hz. Muhammed'in ve yakınlarının "Mukaddes Emanetlerinin" muhafızı olduklarını vurgulamakla güçlendirmişlerdir. Mukaddes Emanetler Halifeliğin yüksek nişan alametleri olarak değerlendirilmiş olup, Abbasi ve Emevi dönemlerinde, iktidar ve meşruiyet simgeleri sayılmıştır. Tarihçiler her yeni halifenin tahta çıkışında bu Kutsal Emanetlerin törenler ile yeni halifeye devredildiğini yazarlar. Seksiyonda koleksiyonun çok az bir kısmı sergilenmekte olup diğer silahlar ise depolarda korunmaktadır. Silahların bulunduğu bölüm 1929'dan itibaren ziyaretçilere açık bulunmaktadır. Yaklaşık on bir bin adetten oluşan silah koleksiyonunu detaylı bir araştırma ve inceleme işlemine tabi tutmak uzun yılların emeğini ve çok yönlü diyalogları gerektirmektedir. Elinizdeki kitapla koleksiyonun önemini ve koleksiyonda yer alan eserlerden bazılarını tanıtmaya çalıştık...

---