Osmanlı Hanedanı'nın özel yaşantısı, yani haremi, girilmesi yasak olan ve bilinmesi mümkün olmayan bir dünyaydı. Yine de Osmanlılar bu yönleriyle pek çok hayali' kitap ve tabloda egzotik tasvirlere konu olmuştur. Fotoğrafa olan düşkünlüğü ile tanınan Sultan II. Abdülhamid, hazırladığı aile albümü ile Osmanlıların gündelik yaşantısını çeşitli yönleriyle belgelemiştir. Bu albümde giyim-kuşam, dekorasyon gibi alanlarda dönemin saray modası, hanedan üyelerinin yaşadığı Yıldız Sarayı ve köşkler, saray görevlileri ve II. Abdülhamid'in çocukları yer almaktadır. Şehzadeler objektif karşısında kimi zaman asker giysisi, kimi zaman da istanbulin ceket ve elde kitapla poz vermişlerdir. Gerek şehzadelerin gerekse sultanların fotoğraflan, saraydaki eğitim ve sürdürülen yaşam tarzının niteliği konusunda ipuçları taşımaktadır. Örneğin, bu fotoğraflardan şehzadelerin birer asker ve entelektüel olarak yetiştirildiğini kolayca tahmin edebiliriz. Albümde gençlik fotoğraflarını gördüğümüz Halife Abdülmecid Efendi'nin ilerleyen yıllarda çağının önemli ressamlarından biri olması, bu tahmini desteklemektedir. İstanbul Büyükşehir Belediyesi olarak İstanbul'a hizmet etmenin, onun altyapısı, ulaşım sorunu vb. ile meşgul olmaktan ibaret olmadığının farkındayız. Bu bilinçle İstanbul'a canlı bir kültür-sanat yaşantısı kazandırma adına sayısız hizmete imza attık. Sultan II. Abdülhamid' in Aile Albümü adlı eser de bu çalışmalarımızın bir ürünüdür. İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı olarak elinizdeki bu değerli kitabın yayımlanmasında emeği geçen tüm mesai arkadaşlarıma teşekkürü borç bilirim.

---