Sosyal demokrasi, Marksizm içinden çıkmış politik bir düşünce akımıdır. Demokratik seçimler üzerinden evrimci, reformcu bir mücadele yöntemiyle barışçıl ve demokratik bir iktidarı hedefler. Sosyal demokrasi, "sınıf" temelli politikalar yerine "emek ve vatandaş" temelli politikaları uygulamayı benimser ve "sosyal refah devletini" amaçlar.
"Özgürlük, eşitlik, adalet, demokrasi ve dayanışma" solun, sosyal demokrasinin de en temel değerleridir. Sosyal demokrasi, "emek ve sermaye" ile "kapitalizm ve demokrasi" arasında bir uzlaşma arayışıdır. Bu uzlaşma içinde kapitalist sistem kabul edilirken, kapitalist ekonominin, demokrasi ve sosyal refah devleti aracılığıyla dengelenmesi ve sonrasında dönüştürülmesi amaçlanmaktadır.

Sosyal demokrasi, "iyi huylu" kapitalist sistemi kabul etmesiyle sosyalizmden, insan hakları, demokrasi ve devlete verdiği rolle de liberalizmden ayrılır. Sosyal demokrasi, kapitalist serbest piyasanın getirdiği eşitsizlikleri dengelemeyi, sosyal devlet aracılığıyla dengesizlikleri azltmayı ve koşulları iyileştirmeyi öngörür...

---