Sokrates, Antik Yunan'da retoriğin hâkim olduğu Sofistik dönemde yaşamıştır. Platon ve Aristoteles'le birlikte Antik Yunan'm en büyük düşünürlerindendir. Hiçbir yazılı eser bırakmamıştır. Fikirlerini ancak öğrencisi Platon'un diyaloglarından ve yazar Ksenophon'un Sokrates'e dair hatıralarını topladığı Memorabilia'dan öğrenebiliyoruz.
Bu eserler, fikirlerine dair önemli ipuçları vermenin yanında tarihi kişiliği hakkında da bilgi verir.
Komedya şairi Aristophanes ise Bulutlar adlı komedyasında; çağdaşı Sokrates'i alaya almıştır. Onu, dönemin Sofistlerinden biri olarak karikatürize eder.
Sokrates, bir dönem doğa filozofu Anaksagoras'ın derslerini dinlediyse de tabiat felsefesi konusuna fazla ilgi göstermemiştir. İnsanla ve toplumla ilgilenmeyi tercih etmiş, bu konularda fikir üretmiştir.
Sık sık cehaletinden söz eden Sokrates, "Tek bildiğim, bir şey bilmediğimdir." Sözüyle tanmır. Atmalılarla yaptığı sohbetlerde onları düşüncelerinden vazgeçirmeye çalışmamış ama doğru olam bulup çıkarmak gerektiğini savunmuştur.
M.Ö. 399 senesinde tanrıtanımazlıkla ve gençleri yozlaştırmakla suçlanan Sokrates, Atina'daki halk mahkemesinde ölüme mahkûm edilince baldıran zehriyle hayatına son vermiştir. Öğrencileri, Sokrates'in ölümünün ardından kurdukları farklı okullarda fikirlerini yaşatma çabasına girmişlerdir...

---