Dünya’da, en hızlı gelişen sektörler arasında turizm birinci sırada yer almaktadır. Turizm, çoğu zaman diğer birçok endüstri gibi bölgesel veya ulusal kalkınma için bir araç olarak kullanılmış, birçok ülkenin gelir, iş ve vergi gelirlerinin oluşturulmasında, ödemeler dengesi problemlerinin hafifletilmesinde, bölgesel ve ulusal ekonomik gelişmelere katkıda bulunmada önemli roller oynamıştır.
Son on yıllık bir dönemi ele alırsak, dünya turizmine katılanların yılda ortalama %4 oranında artış gösterdiğine tanık olduğumuz dünyada, turizm hareketlerine katılan turist sayısı 1998 yılında, yaklaşık 637 milyon kişi iken, 2008 yılında bu sayı 922 milyon turiste erişmiştir. 2020 yılında dünya turizmine katılanların 1.6 milyar kişiye ulaşacağı öngörülmektedir.

---