NINA IVANOVNA, 1920’de Petersburg’un mahallerinden birinde yoksul bir ailenin tek çocuğu olarak dünyaya geldi. Dokuz yaşındayken Waganowa Bale Okulu’nun sınavına kabul edilebilmek için, en güzel giysilerini giyerek okulun yolunu tuttu.
Sekiz on yaşlarında kızlı erkekli bir grup, Barok sütunlarla çevrelenmiş binanın giriş kapısının üstündeki yazıyı okumaya çalışan Nina’ya çarptı. Ne olduğunu anlayamayan küçük kız, okumasını sürdürürken, ürkek adımlarla geri çekilerek onlara yol verdi. Kızıla çalan sarı saçları iki kaim örgü halinde kulaklarından aşağıya sarkıyordu. Dizlerinin altına kadar inen, allı morlu çiçekli entarisinin yakası, geniş beyaz bir dantelle süslenmişti. Kutsal günler ve bayramlar için alındığı belli olan rugan ayakkabıların içine uzun konçlu, yün siyah çorap giymişti. Küçük kıza çarpan şamatacı çocuklar gitmeye hiç niyetli değillerdi. Giysisiyle, saç biçimiyle kendilerine hiç benzemeyen, tanımadıkları bu yabancı taşra kızının çevresinde el ele tutuşarak büyük bir halka oluşturdular... 

---