Osmanlı'nın gündelik yaşamına ilişkin eserler yok denecek denli azdır. Sosyal yaşam ve bu yaşama ilişkin birçok şey her zaman resmi tarihin gölgesinde kalmış, resmi tarihi etkilediği oranda ve ölçüde söz edilme gereksinimi duyulmuştur. Osmanlı, savaşların ve siyasal olayların ötesinde nasıl yaşardı? Nasıl giyinir, ne yer, ne içer ve nasıl eğlenirdi? Doğumdan ölüme dek süren yaşam çizgisi içinde gündelik yaşamın serüveni nasıl oluşur, nelerden etkilenirdi? Tüm bu sorulara verilecek yanıt, Osmanlı'nın gündelik yaşamına ilişkin yeterince bilinmeyen ve incelenmeyen yanlarını ortaya koyacak ilk adımları oluşturmaktadır. Osmanlı'nın gündelik yaşamına ilişkin en önemli belgelerin başında yabancı gezginlerin anıları gelmektedir. XV. yüzyıldan itibaren Osmanlı'yı keşfeden, ya da bu yüzyılda Osmanlı'nın zengin ve renkli kültür mozaiğinin farkına varan yabancılar, çeşitli nedenlerle seyahat edip tanık oldukları bu zenginliği kendi ülkelerine taşımaya başlamışlardır. Osmanlı'nın yaşamını kimi zaman gereğinden fazla abartılı ve düş gücüne dayandırarak anlatsalar da bu gezginlerin ortaya koydukları tüm yapıtlarda, gündelik yaşamın en ince ayrıntılarına dek gözlendiğini ve yorumlandığını görürüz. Saray, konak, kimi zaman da mahalle aralarında gezinen yabancılar esnaftan, sıradan insanın gündelik yaşamına, hamama gitme geleneğinden, doğum ya da evliliğe ilişkin her sınıfın, katmanın, her olayın gözlemcisi olmuşlar, bunları kelimelerden oluşan bir görsel zenginlik içinde aktarmışlardır…

---