Örtünmeyle başlayan giyinme çağlar boyunca giderek insan davranışlarının sembolik göstergesine dönüşmüştür. Uluslar, sınıflar ve cemaatlerin durumlarını belirleyen, kimliklerini dışa vuran özel giyim tarzları böylece ortaya çıkmıştır. Terziler, stilistler, modacılar ve kumaş üreticileri bu yol üzerinde ilerleyerek, maddi kültür tarihinin en önemli boyutlarından birine zenginlikler katmışlardır. Giysi, takı ve süslemelerle donanan insan, her çağda ve her ülkede toplumu ve kültürü belirlediği kadar, düşünce ve ruh tarihini de gözler önüne sermektedir. Bugün ülkeler arasındaki sınırların bir anlamda kalkmış olması, yoğun iletişimin getirdiği küreselleşme en çok kıyafet satan mağazaların vitrinlerinde kendisini belli ediyor. Ne var ki, giyimdeki tek düzenliğin yakın bir gelecekte hangi bıkkınlıklara yol açacağı konusunda karamsar düşünenler az değildir. Ne mutlu ki bu kitabın konusu eski giysiler. Yaklaşık 700 yıl hayat sürmüş Osmanlı Devleti'nin kıyafetlerine yönelik bir geriye bakış. Böylesine anıtsal bir albümü kısacık bir tanıtına yazısıyla geçiştiremezdik. Yine de kısa sayılan bu sunuş yazısını kaleme alırken, daha önce yayınlanmış bu tür kitapların kültür hayatımıza katkılarını açıklayıp kullandığımız kaynakları notlandırırken bu yazının sonuna, Türk giysileri konusuna ışık tutan kaynaklan, yayın ve araştırmaları tasnifli bir "Bibliyografya" halinde sunarak bundan sonra yapılacak araştırmalar için çıkış noktalarını belirlemek istedik. Eski dilde "kıyafet", bir insanın şekil ve görüşünü anlatır. Buna göre sadece üstümüze giydiğimiz elbiselerden daha fazlasını anlatan bir anlam genişliğine sahiptir. Yüzünün şeklinden bir insanın mizaç ve tabiatını anlama bilgisine "ilm-i kıyafet" denmiştir. Giyim-kuşam, yine bu bütün içinden ayrılan daha özel bir konu olmaktadır. Zamanla "ilm-i sima" bu ilk anlamı üstlenmiş; kıyafet sözü bugünkü elbise anlamını karşılar olmuştur. "Elbise" sözünün ise eski dildeki libasın çoğulu olduğunu da ekleyelim. Şemseddin Sami Kamus-ı Fransevi'sinde, Costume'e, kıyafet, kisve, kılık kelimeleriyle açıkladıktan sonra, kıyafet balosu için, tebdil-ı kıyafet icra olunan balo şeklinde açıklama getirir.

---