Kültürler-arası tarih araştırması yapmak ve yazmak, en az iki farklı uygarlığın geçmişlerine ve arşivlerine hâkim olabilme sorununu ortaya çıkarır. Elde edilen sonuç ise çoğu zaman dengesizdir, bir uygarlık öne çıkarken diğerleri karanlıkta kalır. Bu durum genellikle, Avrupa tarihi eğitimi görmüş kişiler, batı ülkeleriyle dünyanın öteki bölgeleri arasındaki ilişkilerin tarihini yazdıklarında kendini gösterir. Edward Said'in "oryantalizm" olarak tanımladığı kültürel varsayımlardan ve "ortaya çıkarılmış" uygarlıkların dillerine ve tarihlerine olan yabancılıktan ötürü, bu tür yazılar çoğunlukla çarpıtılarak, Avrupalı olmayanları belirsiz ve güçsüz olarak betimlerler. İngiliz-Osmanlı ilişkileri konulu çalışmalar da bu tür çarpıtılmış tanımlamalar sunarlar. Osmanlı İmparatorluğu ve İngiltere tarihçileri birbirinden çok farklı yöntembilimler (metodolojiler) kullanmaktadırlar. Basitçe ifade etmek gerekirse bir İngiliz tarihi uzmanı, bu toplumun özenle işlenmiş, karmaşık tarih konağında bir barınak bulabilmek için devasa bir yazılı tarih külliyatını incelemek zorundadır. Ağdalı bir dille ve zengin olmakla birlikte hemen hemen hiç incelenmemiş bir uygarlıkla boğuşan bir Osmanlı uzmanı, neredeyse boş bir levhayla (tabula rasa) karşılaşır ve çoğunlukla bir tarihçiden ziyade, bir dilbilimci gibi hareket eder. Birbirinden böylesi farklı disiplinleri bir araya getirmek ve her birinin hakkını verebilmek çok zordur. Bu yöndeki çabaların çoğu İngiliz uzmanlar tarafından başlatılmış ve dinamik, egemen bir İngiliz uygarlığının, durağan ve zayıflamakta olan bir Osmanlı halk kitlesi üzerinde kolayca etkili olabildiği izlenimini veren dengesiz öykülerle sonuçlandırılmıştır. Osmanlı tarihi uzmanı olarak ben tam tersi bir zorluk yaşadım. İngiliz tarihine ve tarihçiliğine, büyük bir hevesle meraklandığım Osmanlı dünyasıyla İngiliz dünyası arasında bir denge kurabilecek biçimde nasıl hâkim olacaktım. Bu işi, verimli bir araç olan işbirliği ile gerçekleştirmeye çalıştım. 1987 yılında, Bali State University'den meslektaşım ve Tudor-Stuart dönemi İngiliz tarihi uzmanı Mark Charles Fissel ile becerilerimizi birleştirmeye karar verdik...

---