Deniz ve insanın hemhal olduğu eşine az rastlanır bir coğrafyaya sahip olan İstanbul ilk yerleşim zamanlarından bugüne tarih boyunca kültür, ticaret ve hatta siyaset alanlarındaki merkezi konumunu topografik yapısına ve denize borçludur. Nitekim şehrin ve sakinlerinin serüveninde hep deniz olmuştur.
İstanbul'un sayısız koyları, sığmılabilecek limanları ve en önemlisi iki denizi ve belki iki ayrı dünyayı birbirine bağlayan Boğaz yolu bu imkanları sağlar. Her şeyden önce hem ticari hem yolcu taşıma amaçlı olarak denizden istifade edilir. Yine, Boğaz'm farklı yönlerdeki dip akıntıları, pek çok canlının akıntı yollarında yaşamasına ve göçlerine imkan tanıdığı gibi şehrin sakinlerinin de önemli gıda kaynaklarından birini temin etmesini kolaylaştırmaktadır.
Balık, İstanbul'da bol bulunmasına rağmen belki un, kırmızı et kadar hayati bir gıda maddesi olmasa da sofralardaki müstesna yerini her zaman korumuştur. Özellikle tarihi dönemlerde İstanbul ve çevresindeki balık çeşitliliği ve bolluğu balık avcılığının çeşitli tarzlarda gelişmesine, balık satıcılığının bir iş kolu olarak ortaya çıkışma ve devletin hatırı sayılır gelir kaynaklarından birine sahip olmasını sağlamıştır.
Balık denildiğinde akla tabii olarak balık çeşitleri ve yaşam türleri ile yemek kültüründeki yeri gelmektedir. Ancak bu hususlar farklı uzmanlık alanlarının konularını oluştururlar. Dolayısıyla Osmanlı Döneminde İstanbul Balıkçıları bu çalışmanın asıl konusunu sosyal bir grup olarak sadece tarihsel dönemlerdeki balıkçılar ve onların yaşamlarıyla alakalı olduğu kadarıyla diğer unsurlar oluşturmaktadır.
Balık ve balıkçılıkla alakalı pek çok çalışma mevcut olmakla birlikte balıkçılığın yönetimsel ve sosyal açıdan tarihsel dönemleriyle alakalı veriler nisbeten azdır veya yoktur. Bu sebeple OsmanlI esnaf yapısını oluşturan gruplardan biri ve esas olarak İstanbul ve kısmen diğer bölgeler balıkçılarının incelenmesi, bugüne kadar yapılmış çalışmaların bütünleşmesine yardımcı olabilecek ve belki bu kıymetli konunun başka veçhelerini de önemsenir kılacaktır.

---