Bu kitap şimdi İstanbul olarak bilinen Konstantinopolis'te 1900 yılında Belçika orta elçiliğinin evi olan neo-klasik yapı Belçika Sarayı'nın (Palais de Belgique) binasının yüzüncü yıldönümünü vurgulamak için yayımlanmıştır. Kitap yeni Belçika devletinin 1830jılında bağımsızlığını kazandıktan sonra bir yıl içinde Belçika ve Osmanlı İmparatorluğu arasındaki ilk diplomatik ve ticari temasların bir açıklaması ile başlar. Sonra, kitap 19. yüzyılın geriye kalan yıllarında Konstantinopolis'e gelen ve o zamanlarda şehrin sosyal hayatında farklı roller oynamanın yanı sıra eski Osmanlı başkentinin modernleşmesine belirgin bir şekilde katkıda bulunan çeşitli Belçikalı diplomatların, iş adamlarının, sanayicilerin ve seyyahların deneyimlerini ayrıntılı olarak anlatmaya devam eder. Kitabın daha sonraki bölümü Belçika Sarayı olarak bilinegelmiş binanın edinilme ve yenilenmesini anlatır. Özelikle Belçikalıların Osmanlı İmparatorluğu'nun son yıllarında şehir yaşamına katılmalarına ilişkin bu monografi, İstanbul etütlerinin kaynakçasına değerli ve eşsiz bir katkıdır, Önceki etütlere, Konstantinopolis içindeki büyük Avrupa güçlerinin tarihleri hakim olmuştur. 3akat ilk defa bu çalışma, Osmanlı başkentinin son ve en renkli günlerinde Belçika ve onun yerleşmiş vatandaşlarının Türk Başkenti hayatı içinde oynadıkları en önemli bölümün göz kamaştırıcı hikayesini anlatır. Osmanlı İstanbul'unun sonlarında kendileri için bir zamanlar yeni bir hayat yaratan o Belçikalıların varlığını hatıra getiren hikâye ayrıntılarda zengin, tasvirlerde canlıdır. Devam eden sayfalarda görülmekte olan bir çok hikâye içinde genel olarak anlatılmış olan kısa bir süre için müstakbel Sultan II. Abdülhamit'in eşi olmuş genç Belçikalı 'modacı' Sara Cordier'nin hikayesi rahatlıkla satışı en yüksek olanlar listesine girebilecek bir romanın konusu olabilirdi.

---