1884’de Mehmet Nadir tarafından kurulan Numune-i Terakki’nin yıllar içinde İstanbul Erkek Lisesi’ne dönüşmesi, bir bakıma, Türkiye’de seküler eğitim sisteminin kurumlaşması anlamını taşıdığı için ayrıca önemli. Bu açıdan bakıldığında, İstanbul Erkek Lisesi’nin tarihi, bir anlamda, Türk eğitim sisteminin de tarihi demek. Devrin padişahı II. Abdülhamid’in seküler eğitime verdiği önemin, Numune-i Terakki vesilesiyle bir kez daha gözler önüne serilmesi de ilginç elbette. Çünkü II. Abdülhamid, bu okulun başarısıyla doğrudan ilgilenmekte, okulun öğretmen ve öğrencilerine sahip çıkarak ödüller vermektedir. 
Ne var ki, Numune-i Terakki’nin devletleştirilmesi de yine II. Abdülhamid zamanında olacaktır. II. Abdülhamid’i devirip yerine Mehmed Reşat’ı geçirmek için yapılan plana okulun bazı öğretmenlerinin de dahil olduğunun anlaşılması, okulun ilk döneminin sonunu da beraberinde getirir. Numune-i Terakki artık bir devlet okuludur ama devlet bu okula layık olduğu önemi vermeye devam etmektedir. Okulun ismi 1909’da İstanbul Leyli İdadisi, 1910’da ise İstanbul Lisesi olacaktır. Ünü o kadar pekişmiştir ki, Galatasaray Sultanisi’nin müdürlüğünü de yapan devrin Maarif Nazırı (Eğitim bakanı) Emrullah Efendi, oğlunu İstanbul Lisesi’ne kaydettirecektir. 

---