Montesquieu, "Tabiata ancak itaat edilerek hükmedilebilir" sözünü toplum gerçeğine tatbik etmek dirayetini göstermiş ender düşünürlerdendir.
Montesquieu, gençliğinde hukuk tahsil etmiş, meşhur olmadan evvel tabiat tarihi, fizik, ahlâk ve siyaset ve nihayet tarihle ilgili çeşitli denemeler yazmıştır.
Montesquieu, toplumsal ve bilhassa hukukî olayları da tıpkı maddî ve hayatî tabiat olayları gibi gözlemlemek, bunların çeşitlerini, sınıflarım, sebeplerini belirlemek istemiştir.
İlkin"Lettres Persanes" (İran Mektupları) eseriyle ünlenmiştir. Zamanının örf âdet ve müesseselerini mizahî bir üslûpla tenkit etmiştir.
Fransız Akademisi ne üye seçilmiş, on iki yıl hâkimlik, yirmi yedi yıl Bordeau şehrinde meclis başkanlığı yapmıştır. Yine faal siyasî hayata atılmaksızın ömrünü araştırmalara vermiş, toplumun alışkanlıklarını, yaşama tarzlarmı çözmeye çalışmıştır. Bu çalışmaları sırasmda toplumlar arısmdaki farklar dikkatini çekmiş, gerek tarihî araştırmaları gerek değişik ülkelere seyahatleriyle bu farkların sebeplerini çözmeye çalışmıştır. Viyana'ya, Macaristan'a, İtalya'ya, İsviçre'ye, Fîollanda'ya ve İngiltere'ye gitmiştir. İngiltere'de iki yıl kalmış, İngilizler onda derin izler bırakmış, bu milletin müesseselerine ve hayat şartlarma hayranlık duymuştur.
İngiltere gezisinden dönüşünde kendisini tamamen ilmî çalışmalara vererek 1734 de Romalıların yükseliş ve batışları hakkındaki eserini yazmıştır...

---