İnsanların toplum halinde yaşamaya başladığı dönemle birlikte mizah da ortaya çıkmıştır. Medeniyetin gelişmesiyle birlikte mizah, daha soyut ve dolaylı bir özellik kazanmıştır. Her kültürün farklı bir mizah anlayışı vardır. Bir başka deyişle bir milletin kültürü ürettiği mizaha da yansımaktadır. Bizim kültürümüzde mizah, doğru ile yanlışı, muhatabını zedelemeden, saldırgan olmadan ve ahlak değerlerini gözeterek; hızlı pratik ve eğlendirici bir yöntemle ifade etme yolu ola gelmiştir. Bu nitelikleriyle mizahımız, hoşgörü ve kardeşlik anlayışını içselleştiren kültürümüzün özelliklerini yansıtmaktadır. Milletimizin bu alanda yetiştirdiği en önemli simalardan birisi hiç kuşkusuz Nasreddin Hoca'dır. O, güldürürken düşündüren, düşündürürken doğru yolu gösteren bir bilge kişiliktir. Onun nükteleri, yüzyıllar geçse de hayatın ve insanın değişmeyen gerçeklerini yalın bir dille anlatır. Anlatımındaki bu incelik ve derinlik, Nasreddin Hoca'yı yaşadığı çağda olduğu gibi bugün de önemli bir başvuru kaynağı haline getirmektedir. Zaten bundan dolayıdır ki, Nasreddin Hoca'nın ünü ülkemizin dışına taşmış, Nasreddin Hoca fıkraları birçok Batı diline çevrilmiştir. Pierre Mille'in "Nasreddin et son épouse" adlı kitabı, Edmonde Savussey'in "La Litérature Populaire Turque" adlı eserindeki Nasreddin Hoca bölümü, Jean Paul Camier'in "Nasreddin Hoca et ses Histoires Turques" adlı eserleri bunların başında zikretmek yerinde olur. Bu sebeple İstanbul Büyükşehir Belediyesi olarak kültür ve medeniyetimizin bu bilge şahsiyetini, doğumunun 800. yılında anmak ve gelecek nesillere anlatmak istedik. Bu amaç ile 1837 yılında Matbaayı Amire'de basılmış olan Leta'if adlı dünyadaki ilk Nasreddin Hoca kitabının tıpkıbasımını yaparak sizlerle buluşturuyoruz. Zamanın Devlet Matbaası'nda basılmış bu eserdeki 134 fıkra, Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemlerinde toplumda gündem olan konular ve kullanılan üsluplar hakkında ipucu vermektedir.

---