Jusqu'à cette nuit où le monde parut s'enrouler autour de lui, et que, bien des années plus tard, il n'évoquerait pas sans frissons rétrospectifs, Julien vécut les premiers jours de leur croisière dans un enchantement permanent, une fHe des corps et du cœur qui cicatrisait, avec une rapidité remarquable, la blessure, encore fraiche, de sa rupture avec Eva. Si le visage tout auréole de blondeur de l'épouse perdue le visita parfois en rêve, il n'y fit jamais allusion, n'en toucha mot a Sylvie (pas même en ces minutes vulnérable, propices aux confidences, qui suivent les ébats intimes), Sylvie, cette jeune, mignonne et délurée compagne que la providence, attentionnée, avait placée sur sa route en un temps de profond désarroi - précisément au bord d'une autoroute. Il s'émerveillait qu'ils se fussent tous deux si facilement adaptes aux conditions de vie a bord d'un ketch, assimilant manœuvres et termes de marine comme de jeunes loups de mer, alors que, à la différence de leurs amis Pierre et Solange, ils n'avaient de leur vie mis le pied sur un bateau que pour se rendre au château d'If, pour la visite rituelle que d'ailleurs les Marseillais de souche n'accomplissent jamais, pas plus que les Parisiens ne se soucient de la tour Eiffel. Les manœuvres de port et de mouillage, d'amarrage ou d'appareillage, ils s'en étaient accommodés avec une évidente bonne volonté qui réjouissait Pierre et Solange. Longue femme au corps souple et très mince, aux formes douces, dont le visage aux pommettes saillantes, aux grands yeux verts étires vers les tempes sous les cheveux d'encre présentait quelques facettes orientales, Solange n'avait pas le pied marin. Pierre, en revanche, un homme solidement bâti, noir de poils, avec dans son regard d'air des reflets taciturnes…

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