Asırlık çınar ağaçlarının bile genç kaldığı bir şehirdir İstanbul. Tarihi böylesine zengin bir şehirde medeniyet ve kültür mirasının ayrıntılarını görmek, inceliklerini idrak etmek, hele de günümüzde, oldukça zordur. Oysa medeniyet ve kültür ayrıntıda gizlidir. Bu gizli ve ne yazık ki artık yok olmak üzere olan zenginliklerimizden biri de esnaf lokantalarıdır. Esnaf lokantaları, bu ülkenin ticaretten yemek kültürüne uzanan çok geniş bir yönünü temsil eder. Bereketin ve alın terinin sırtlarda omuzlandığı, Tarihi Kapalıçarşı başta olmak üzere Tahtakale ve Sultanhamam sokaklarında paylaşıldığı İstanbul, ticaret, zanaat ve hizmet erbabının esnaf lokantalarında birbirlerine daha bir aşina oldukları şehirdir aynı zamanda. Bu gerçekten hareketle İTO olarak biz de plazalar ve alışveriş merkezleri ile farklı bir boyuta bürünen İstanbul'daki esnaf lokantalarını yad etmek istedik. İstanbul'un tarihçesi kadar eski bu mekanlardan günümüze ulaşmış, faaliyetlerini devam ettirmeyi başarmış olanları tanımayı ve tanıtmayı arzu ettik. Çünkü esnaf lokantaları, İstanbul' da tarihe tanıklık eden abidelerinin gölgesinde, bu muhteşem eserlere sırt verip artık yorgunluklarını gidermektedirler. Yeni gelenlere devrettikleri medeniyet mirasının en önemli bölümlerinden bir tanesi olan 'Esnaf Kültürü'nü hala canlı bir şekilde sürdürme gayreti içindedirler. Esnaf Lokantaları, eski tabirle 'mal almaya' gelen kadim müşterilerin 'onurlandırılmak' için özenle ve ısrarla davet edildiği mekanlar olmuştur. İstanbul'daki alışveriş sonrasında memleketlerine dönen tüccarlar, getirdikleri yeni malları müşterilerine sunarken damaklarında kalan tarifi zor lezzetleri de anlatır, "mutlaka uğramalısın" tavsiyesini de ihmal etmezlerdi…

---