İstanbul'un 29 Mayıs 1453 tarihinde Türkler tarafından fethedilmesi o zamanki Avrupa'yı temelden sarsar. Doğu Roma İmparatorluğu'nun ya da Bizans imparatorluğu'nun sonu, beraberinde önemli sonuçlar getirir. Yayılması doğrudan doğruya Batı'yı tehdit edecek olan büyük Osmanlı İmparatorluğu doğar; göç eden Yunan âlimleri, hümanizmin çiçeklenmesini kolaylaştıracak olan antik kültürü İtalya'ya taşırlar; Ortodoks kilisesinin yönetimi çarı n ve dolayısıyla "üçüncü Roma" ya dönüşen Moskova'nın eline geçer; Karadeniz'e giremeyen Avrupalılar, Hindistan'la olan ulaşım yollarını yitirirler: Yeni bir deniz yolu arayışı, onları Yeni Dünya'nın keşfine götürecektir. Öte yandan Konstantinopolis'i fetheden Osmanlılar, adını İstanbul olarak değiştirip İmparatorluğun başkenti yaptıktan sonra, topraklarını büyük çapta genişletmeye başladı. Arnavutları egemenlikleri, Kırım Hanlığı'nı himayeleri altına aldılar, Belgrad'ı işgal ettiler ve Tuna'yı geçtiler. 1526 yılında yapılan Mohaç Savaşı'yla Macaristan'ı kendi topraklarına kattılar, bu da yüz elli yıl sürdü ve 1529'da Viyana kapılarına dayandılar. 1534 yılında Bağdat'ı ele geçirerek doğuya doğru yayıldılar ve böylece Mezopotamya'nın kontrolünü sürekli olarak ele geçirmiş oldular. Osmanlılar, 1516'da Memlükler'i yendiler, önce Suriye'ye, 1517'de Kahire'ye, Mekke'ye, daha sonra da Yemen'e girerek Akdeniz boyunca ilerlediler. Elli yıl içinde Afrika kıyıları boyunca Mısır'dan Cezayir'e dek geldiler, bütün mağribi ele geçirip, Fas üzerinde XVI. yüzyılın sonuna dek sürecek olan siyasal bir denetim sağladılar. XV. ve XVI. yüzyıllar arasında Ege Denizi'ni kendi içdenizleri durumuna getirerek Cenova ve Venedik kolonilerini fethettiler…

---