İstanbul, medeniyetimizin başkenti... Dünya, asırlar boyunca bizi İstanbul'a bakarak tanıdı. Devlet-i Ali, İstanbul'un ufkuyla baktı dünyaya. Âlemi titreten sultan, İstanbul'da ikamet ediyordu. Fermanlar, İstanbul'un saraylarından çıkıyordu yola. Uzak diyarlarda insanlar gözlerini bu eşsiz şehre çevirmişti. Batıdan, doğudan, kuzeyden, güneyden binlerce insanın rüyalarını süslüyordu, İstanbul. Galata'da Frenkler vardı. Pera'da Levantenler. Fatih mütevazı Müslüman mahallelerinin ruh dinginliğinde yaşayıp gidiyordu. Balat Yahudi, Samatya Ermeni mahalleleriydi. Kilise kulesi ile caminin minaresi birbirine bakıyordu. Onlarca ırk, onlarca farklı dinden mü'min Osmanlının güvenli şemsiyesinin altında kendilerinden emin şekilde yaşayıp gitmekteydiler. İstanbul, imparatorluğunun bir özetiydi. İstanbul, bizim tarih içinde yükselişimizin adıydı. İmparatorluk olmanın, dört kıta yedi iklime hüküm salan gücün zirvesini yaşadığımız günlerin simgesiydi. İstanbul, bu müstesna yerini hep korudu. Unutuldu, ihanete uğradı, ama vakur bir büyüklükle her badireye yukardan baktı. Soylu tavrını hiç terketmedi. Tarihin bir gün tekrar kendine döneceği günü bekledi. O gün, gecikmeden geldi. İstanbul, bir kez daha haklı çıkmıştı. Şimdi İstanbul, yine Avrasya'nın merkezi. Balkanlar'dan, Kafkasya'dan Karadeniz Bölgesinden yüzlerce insan artık İstanbul'un sokaklarını arşınlıyor. İstanbul'da yine onlarca dil konuşuluyor. İstanbul, yine rengârenk. Bölgenin ticaret, sanat ve kültür damarları İstanbul'da atıyor. Bu değerli hazine uzun zaman kaderine terkedildi. Uğradığı ihmal neticesinden büyük hasar gördü. Yeşil dokusu azaldı. Çarpık şekilde gelişti. Su kaynakları tehdit altına girdi. Havası karardı. Yoğun göç ve doğumlarla nüfusu birkaç Avrupa ülkesinin nüfusunu çoktan aştı. Karayolu yetmedi. Köprüleri trafiği kaldıramaz hale geldi. İstanbul, geçtiğimiz on yıl içinde sürekli kan kaybetti. Sürekli sıkıntıya girdi. Bizler İstanbul'un bu makûs talihini yenme azmi içindeydik. İstanbul'un hizmete susamış olduğunun bilincindeydik... Recep Tayyip Erdoğan (İst. Büyükşehir Belediye Başkanı)

---