Türk halkının kültür kökenlerini araştıranlar, ilk Türkçe yazılı metinlerden başlamak üzere, Divan-ül Lügati't Türk'e, Dede Korkut Kitabı'na; Kâtip Çelebi'nin, Evliya Çelebi'nin eserlerine varıncaya kadar halk kültürü malzemesi içeren birçok esere ulaşırlar. Ayrıca Doğu'yu, Osmanlı ülkesini ziyaret eden seyyahların eserlerinde de Türk halk kültürüyle ilgili birçok bilgi yer almaktadır. Ancak Osmanlı yüksek zümresinin halk kültürünü küçümsemesi dolayısıyla, Tanzimat'a gelinceye kadar, sözlü gelenek yazılı edebiyatta kendine yer bulamamıştır. Toplumu değiştirmek gibi bir görev üstlenmiş olan Tanzimat aydım ise, karmaşık ve çelişkili duygularla da olsa, ilk kez halk kültürüne eğilmek gereğini duymuştur. Türkiye' de folklor araştırmaları, istikrarlı bir biçimde II. Meşrutiyet sonrasında başlamıştır. Halk kültürünün aydın zümre tarafından gerçek anlamda 'keşfi', Osmanlı toplumundaki milliyetçilik hareketlerinden bağımsız düşünülemeyecek bir seyir izlemiştir.

---