Şu anda elinizde bulunan ve ilk sözcüklerini okuduğunuz bu kitabın iki özelliğine dikkatinizi çekmek istiyorum: Bunlardan ilki, Balkan Savaşları'nın cereyan ettiği coğrafyanın Osmanlı Devleti için önemi; diğeri ise, cephede askerler düşmanla göğüs göğüse savaşırlarken cephe gerisinde bulunan yerleşim birimlerinde halkın sürdürdüğü günlük yaşantıdır ki, bunu "cephe gerisinde savaş" diye adlandırabiliriz. Osmanlı Devleti, Anadolu'da küçük bir beylik olarak kurulmuş ve sınırlarını adım adım, ama sürekli olarak genişletmiştir. Kurulduktan çok kısa bir süre sonra Anadolu'nun dışına sarkmış, Balkanlar'ı da sınırları içerisine katarak Doğu Avrupa'ya adım atmıştır. Buradan Orta Avrupa'yı sürekli olarak tehdit etmiş ve Avrupalılar için uzun yıllar ciddi bir tehlike ve günlük hayatlarındaki korkulardan biri olmuştur. Bu korku ve endişe hali Batı Avrupalıların adeta bilinçaltına yerleşmiş ve Osmanlı Devleti ile Türklere yaklaşımlarının şekillenmesinde etkili olmuştur. Fakat İkinci Viyana Kuşatması'nın 1683'de başarısızlıkla neticelenmesi ve devamında gelen mağlubiyetler, Osmanlı Devleti'ni Avrupalılar için korku ve tehlike unsuru olmaktan çıkarmıştır. Tehlike olmak bir tarafa, fetihlerle aldığı geniş gücü günden güne kaybetmeye başlayan Osmanlı Devleti artık savunma pozisyonuna geçmiştir. Nihayet uzun yıllar süren savaşlar sonunda, tabii sınırları diyebileceğimiz coğrafyaya, yani Balkanlar'a geri çekilmiştir. Balkanlar dışında Anadolu ve Ortadoğu, Osmanlı Devleti'nin elindeki son iki kaleydi; fakat maalesef bunları da uzun süre elinde tutamamıştır. Çünkü devlet önce duraklama, daha sonra ise gerileme ve dağılma dönemine girmiştir. Osmanlı Devleti artık, Rus Çarı'nın 1853'deki ifadesiyle "Boğaz'daki hasta adam"dır. Hasta adamın mirası ise diğer devletlerin iştahını kabartır olmuştur. Bundan dolayı Batılı Büyük Devletler arasında bir pazarlık ve rekabet ortaya çıkmıştır. Rekabet halinde olan bu devletler, Osmanlı Devleti'nin paylaşılması konusunda bir türlü anlaşamamışlardır. Bu durum uzun yıllar sürecek olan bir denge siyasetini doğurmuştur...

---