İstanbul, yeryüzünün en güzel şehirlerinden biridir. Medeniyet tarihindeki tayin edici öneminin yanı sıra bugünkü İstanbul'da ticaretin, sanatın, kültürün, finansın en önemli merkezlerindendir. Bize göre İstanbul, Türkiye'nin dünyaya bakan aynasıdır, özetidir, ruhudur. Büyükşehir Belediye Başkanlığım döneminde İstanbul'un tarihi ve kültürel zenginliğinin dünya ölçeğinde bilinmesi için azami gayret gösterdim. Başbakanlığım süresince iki gözüm her zaman İstanbul'un üzerinde olduğu gibi bundan böyle de bütün dikkatimiz İstanbul'un üzerinde olacaktır. Tarihi ve kültürel birikimiyle göz kamaştıran İstanbul'un sahip olduğu eşsiz zenginlikleri dünyaya ve insanlığa yeterince takdim edemeyişimiz ülkemiz adına büyük bir kayıptır. İstanbul'a dönük gelecek tasavvurumuz bu şehrin bütün güzelliklerini ve değerlerini gün yüzüne çıkarmaktır. Zira İstanbul' a sahip çıkmak, kendi mazimize ve istikbalimize sahip çıkmak kadar evrensel kültürün ve insanlığın ortak mirasına sahip çıkmakla eş anlamlıdır. İstanbul aşkını yüreklere nakşeden büyük şair Necip Fazıl'ın "İstanbul benim canım, vatanım da vatanım" dediği; Yahya Kemal'in "Aziz İstanbul" diye seslendiği ve Mimar Sinan'ın muhteşem eserleriyle ufuklarını süslediği İstanbul' a hizmet etmek benim için her zaman şereflerin en büyüğü oldu. Defalarca "en büyük aşkım" olduğunu ilan ettiğim İstanbul, benim gözümde dünyanın gönül merkezlerinden biridir. Bu aziz şehre yürekten bağlıyım. İstanbul'u Türkiye'nin özeti olarak gördüğüm gibi İstanbul'un içindeki İstanbul'u da Suriçi olarak görürüm. "Dünyanın sıfır noktası" olan Suriçi; tarihin, medeniyetin, kültürün, irfanın, ilmin, mimarinin, estetiğin merkezidir. Suriçi'nde Ayasofya ile Sultanahmet, Süleymaniye ile Darülfünun, Kapalıçarşı ile Mısır Çarşısı gibi birçok tarihi eser bulunmaktadır…

---