Üç yanı denizle kucaklaşan, etrafı görkemli surlarla çevrili yedi tepeli bir yarımadanın üzerinde kurulan İstanbul, ona tutkun ünlü şairlerimizden Yahya Kemal'in yukarıdaki dizelerinde vurguladığı gibi, "efsunlu güzellikler" diyarı, her köşesinde farklı bir tarihin soluk aldığı, şarkın büyülü, görkemli, eşsiz bir beldesidir. Altın boynuz Haliç, Galata Kulesi'nden Eyüp'e, tepelerini camilerin taçlandırdığı, gün batarken güneşin altın sarısından kızıla boyadığı, şehrin büyüleyici panoramasını hergün değişen fonuyla bir ayna gibi yansıtır. Avrupa'yla Asya'yı birbirinden ayıran ve dört mevsim farklı güzellikleri sergileyen Boğaziçi, karakteristik köyleri, inci gibi sıralanan yalıları, çeşit çeşit balıkları ve suyla bütünleşen doğasıyla 30 km'lik benzersiz bir suyoludur. Üç kıtayı yönetmiş tarihsel yarımadanın kalbi Topkapı Sarayı, Ayasofya, Hipodrom ve Sultanahmet'te atar. Justinianus tarafından 537'de açıldığında Kutsal Bilgelik'e adanan Ayasofya (Hagia Sophia) özellikleri açısından uzun bir süre "dünyada tek" (singulariter in mundo) olarak tanımlanmış, dünya mimarlık tarihinin en önemli yapılarından birisidir. Ayasofya, Osmanlı İmparatorluğu zamanında Kâbe'den sonra en çok saygı gösterilen yapıların başında gelir. Üç büyük dinin inananlarının asırlarca birlikte yaşadıkları İstanbul, kültürleri de birbirine bağlamıştır. Kurulduğu günden beri şehirler kraliçesini seyreden "Altın Şehir" Üsküdar-Kız Kulesi-Kadıköy; şehrin Batı dünyasına açılan öte yakası Galata-Beyoğlu; zamanın bir başka yaşandığı Adalar; şehre asırlarca yaşam kaynağını sağlamış bentleriyle Belgrad Ormanı; tüm bu panoramaya hâkim konumuyla Çamlıca Tepesi çağlar boyunca her gelenin belleğini derinden etkilemiş İstanbul tablosunun eşsiz öğeleridir.

---