Birinci Dünya Savaşı (1914-1918), bazı imparatorlukların çökmesine, parçalanmasına ya da yönetim biçimlerinin değişmesine neden oldu. Yenik devletlerin imzaladıkları antlaşmalar, çok ağır maddeleri içeriyordu. İttifak Devletlerinden Avusturya-Macaristan İmparatorluğu, bu savaşla tarih sahnesinden silindi. Doğu Avrupa'daki topraklarında yeni devletler doğdu. Almanya, yüklü bir savaş tazminatı ödemek zorunda bırakıldı. Savaş, Osmanlı İmparatorluğu için de felâketle sonlandı. Arap Yarımadasina kadar olan tüm Ortadoğu, elinden çıktı. Bu bölge, daha sonra Birleşik Krallık ve Fransa arasmda paylaşıldı. Elde kalan son topraklar olan Trakya ve Anadolu ise yine Birleşik Krallık, Fransa, İtalya ve Yunanistan tarafından işgal edildi. Bu süreç, aynı zamanda OsmanlI'dan Cumhuriyet Türkiye'sine geçiş ve işgâlci güçlere karşı verilen mücâdeleler dönemidir.
İtilâf Devletleri'nden biri olan Rusya'da da büyük değişiklikler yaşandı. Savaş sırasında ve Almanya karşısında aldığı ağır yenilgi ortamında, Sovyet Devrimi gerçekleşti. Çarlık yönetimi, on beş milyonluk ordusunu beslemek, giydirmek ve donatmakta zorluk çekiyordu. Alman ordularının karşısında yüz binlerce kayıp ve tutsak vermiş bulunuyordu. Kent nüfusu, yiyecek ve yakacak sıkıntısı çekiyordu. 

---