Genellikle toplumun hemen kenarında yer alan küçük grupların, gerek grup olarak gerekse bireysel olarak, dilenme eylemine başvurmak suretiyle toplumun yarattığı imkânlardan yararlanma yoluna gitmeleri, bunu bir yaşama yolu ve yöntemi haline getirmeleri şeklinde tezahür eden dilencilik, hem geleneksel, hem de modem toplumlarda varlığını sürdüre gelmekte olan bir toplumsal olgudur. Tarihsel olarak dilencilik, sosyo-kültürel etkenlerden ekonomik şartlarda yaşanan dönüşümlere, siyasi kırılmalardan toplumun maruz kaldığı savaş ve benzeri toplumsal felaket durumlarına bağlı olarak ortaya çıkabildiği gibi, toplumda çeşitli sosyal gruplar arasında oluşmuş verili işbölümünün dönüşmesine bağlı olarak yaşanan konum kaybından da kaynaklanabilmektedir. Dilencilik, ekonomik şartlarda yaşanan kötüleşmeden olduğu kadar, sosyal grupların yaşam deneyim ve stratejilerinin yerleşik bir tutuma, kültüre dönüşmesi anlamında tamamıyla kültürel nedenlerden yahut her türlü toplumsal dayanışma bağlarından düşme veya bu bağlarla ilişkisini yitirmiş olma durumundan da kaynaklanabilmektedir. Söz gelimi, bu son işaret edilen manada, özelikle Batı' da, modem metropollerde gözlenen dilencilik olgusunda, evsizlik durumuyla dilencilik arasında doğrudan bir ilişki gözlenmektedir. Türkiye' de son otuz kırk yılda, şehirlerin çok yoğun bir nüfusu ve toplumsal hareketliliği bünyesinde toplamalarından sonra, özellikle büyük şehirlerde dilencilik olgusunun daha yoğun olarak yaşandığı gözlenmektedir. Son yıllarda bu alanla ilgili yerel ve merkezi idare birimlerinin konuyla doğrudan ilgilendiği, çeşitli arayışlara girildiği söylenebilir. İstanbul Büyükşehir Belediyesi Zabıta Daire Başkanlığı'nın düzenlediği 1. Dilencilik Sempozyumu; toplum vicdanını aşırı biçimde rahatsız eden çocukların sokakta çalıştırılması/dilendirilmesi konusunda İstanbul Valiliğinin çalışmaları, bu bağlamda hemen ilk ağızda zikredilmesi gereken ilgilerdir. Akademik olarak da konunun bir araştırma alanı olarak ilgi çektiği, makale ve tebliğ düzeyinde ilk metinlerin ortaya çıktığı görülmektedir.

---