On sait qu'avant l'arrivée des Turcs, le site de Tophane était une région verdoyante, non habitée, il proximite immédiate de Galata et des murailles génoises. Selon certains auteurs, ces parages étaient couverts de forêts. Il était anciennement établi que, sous Byzance, cette région s'intitulait "Metopone "; mais selon une thèse avancée il la suite de recherches plus récentes, elle s'appellerait "Argiropolis" (ville d'argent) en raison du bel aspect qu'elle présentait. Au cours de l'ère byzantine s'élevait ici un très vieux temple dédié à Apollon. Sur l'emplacement ou les Turcs devaient construire une caserne, se trouvait l'église Sainte Irène, ou église Hadrien et Nathalie. Après la conquête de la ville par les Turcs, les bâtiments relatifs aux différents services de l'armée élevés en ce lieu, constituèrent le début et la raison de l'utilisation du site de Tophane. Ainsi furent édifiées la fonderie de canons et les casernes d'artilleurs et de bombardiers. Les maisons qui s'alignaient sur la rive et recouvraient les coteaux, le développement commercial de ce site et ses marchés résultaient naturellement de l'importance militaire gue ce quartier avait acquis. La première construction édifiée ici après la conquête de la ville par les Turcs est la fonderie de canons bâtie sur l'ordre de Mehmet II. Bayezid II y ajouta, à proximité, une caserne. On ne sait, faute de documents y relatifs, si, au cours du siècle qui suivit la construction de cette caserne, son entourage fut peuplé d'habitations. Par la suite Süleyman le Législateur fit démolir toutes les constructions et les remplaça par des établissements militaires plus importants. Mais en 1719 un grand incendie les détruisit tous. Un poème écrit par Neyli Ahmet Efendi, renommé en cette époque, au sujet de la reconstruction des édifices militaires incendiés, révèle qu'ils étaient tous en bois. Ce poème nous apprend que la fonderie en pierre de taille - le Tophane actuel - fut édifiée en 1783 par le Grand Vizir Damat Ibrahim Pasa, sur l'ordre du Sultan Ahmet III. On sait par ailleurs que l'on combla la mer pour élargir la place ou s'élevait la fonderie....

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