İmparatorluklar başkenti İstanbul, kültürel zenginlik açısından dünyanın nadide şehirlerinden birisidir. İstanbul bu kültürel zenginliğini Avrupa ve Asya arasındaki köprü konumuna borçludur. Her iki kırayı birbirine bağlayan deniz ve kara yollarının geçiş hatlarında olması itibarıyla, İstanbul tarih boyunca, sanatçıların, kültür insanlarının, baskıcı rejimlerden kaçanların, göçmenlerin, iş arayanların, tüccarların, yatırımcıların ilgisini mıknatıs gibi çeken bir kent olagelmiştir. Bugün de İstanbul, küreselleşen ekonomisiyle civar ülkelerden işgücü ve yatırımcıları çekmekte, ülke içinden, özellikle tarım sektöründen hızla kopan yeni göç akımlarının ilk hedefi olmaya devam etmekte ve bu yolla hızla megakentleşmektedir. Özellikle bugün, Türkiye'nin Avrupa ile bütünleşme sürecinde katettiği yolda İstanbul'un öne çıkan rolü ve çekim merkezi olması itibarıyla, bu kültürel diyalog mirasından beslenen yeni bir kültürlerarası iletişim, karşılıklı zenginleşme ve bir arada yaşama pratiğinin canlandırılması, İstanbul'u Avrupa'da ve dünyada örnek bir kent yapacaktır. İstanbul dün nasıl kültürel olarak birçok farklılığı barındıran ve bundan faydalanmasını bilen bir başkent idiyse, bugün de Avrupa Kültür Başkenti olarak hem geçmişinden getirdiği kültürel birikimini hem de bugün bünyesine çektiği farklı kültürleri yaratıcı mecralarda birbirleriyle ilişki kurdurabilen ve bu buluşmadan çıkan yeni enerjileri kullanacak altyapıları geliştiren bir kent olacaktır. İstanbul'un Avrupa Kültür Başkentliği, kültürel barışın altyapısını kuracak bilgilenme, donanım kazanma ve başarılı iletişim kurabilme kapasitelerini yaratma açılarından bulunmaz bir fırsat. İstanbul, Avrupa Kültür Başkentliği ile hem kendi içinde, hem de kendi dışında, Avrupa'dan Doğu'ya, Akdeniz'den Ortadoğu'ya, giderek ayrımlaşan ve birbirine cephe alan kültürlerin birbirlerine açılarak karşılıklı alışverişleri için tarihi bir çabayı üstlenmiş durumda. İstanbul 2010 özünde yaratıcı bir projedir. Sanat ve kültür etkinlikleri yoluyla amaçlanan, insanlar arasında iletişimin kurulması, farklı kültürlerin birbirini tanıması ve sanatın getirdiği yaratıcı enerjiyle toplumların kendilerine bakışlarının özgürleşmesi ve zenginleşmesidir.

---