İlhan Bakay, Ahmed Vefik Bakay ile Aliye Hanım'ın oğludur. 1922'de İstanbul'da doğdu. 1942’de Galatasaray Lisesini “iyi” derecede bitirdi. S.B.O.’ndan mezuniyetini müteakip, bir süre Ticaret Bakanlığı'nda stajyer Memur ve Raportör olarak çalıştıktan sonra, açılan sınavı kazanıp, 1950'de Dışişleri Bakanlığı aday Meslek Memurluğuna tayin edilmek suretiyle diplomasi mesleğine girdi. Sırasıyla: Merkez'de Konsolosluk ve Ticaret Dairesi’nde 3. Kâtipliğe, Hamburg Başkonsolosluğunda Kançılarlığa; Napoli Başkonsolosluğunda Muavin Konsolosluğa; Merkez'de Protokol Dairesi’nde önce 2. Kâtipliğe, sonra Başkâtipliğe; Konsolosluk Dairesi'nde Başkâtipliğe; Bangkok Büyükelçiliğinde Başkâtipliğe; Atina - Pire Başkonsolosluğunda önce Konsolosluğa, sonra maiyette Başkonsolosluğa; Merkez’de Enformasyon Dairesi Genel Müdür Muavinliğine; AZEM Dairesi Reis Muavinliğine getirilip yükseltildi. Daha sonra 1967-1972 yıllarında Essen Başkonsolosu, 1975-1978 yıllarında Berlin Başkonsolosu, 1978-1981 yılları arasında Kabil Büyükelçisi olmuştur.
27 yaşında iken, Demokrat Parti eski milletvekili Celalettin Otman’ın kızı Güler Hanımla evlendi; bir oğlu vardır (Haziran 1967),
İlhan Bakay 1987 yılında emekli olmuştur. 1989’da vefat etmiştir.
 

Bibliyografya

Galatasaray Liseli Sıra Dışı Hayatlar - 6.1 - Büyükelçiler (2022)