Topkapı Sarayı'nda harem dairesi. Dar avlular, yüksek tavanlı, penceresiz bekleme salonları ve karanlık koridorlar. Boş bir oda. Günbatımı alacası... Alçak bir divanın üzerine oturmuş bir kadının silueti ayrımsanmakta. Kadın, akkor halindeki küçük bir mangalın üzerinde duran uzun bir çubuk içmekte. Bu, Haremin baş kâhyası Despina Hatun. Despina Hatun, ilk bakışta yaşı belli olmayan kadınlardandır. Kısa boyuna karşın kilolu oluşu vücudunu biçimsizleştirmekte. Ama görkemli bir topuzla kaldırılmış saçlarının üstüne oturttuğu altın sırmalı hotoz, ipekli eteğin üstüne giydiği sırmalı, bordo cepken kusurlarını örterek ona bir ihtişam veriyor. Bir süre sonra Kızlarağası arkasında on beş yaşlarında, sarışın, çok güzel bir kızla odaya girdi. Uzun boylu, tokaç gibi geniş elli dev bir zenci olan Kızlarağası uzun kırmızı gömleği, Siyah kürklü beyaz ipek kaftanıyla bir masal cinine benziyor. Yanındaki genç kız, sırtındaki Avrupalı giysileriyle büyükçe bir biblo gibi Odanın loşluğu sarışınlığını örtemiyor. Kızlarağası kızı öne doğru itti: - Sana yeni bir kız getirdim Despina Hatun. Bu Cezayir Beyi'nin armağanı saraya. Adı Aimée imiş. Bir Fransız. Seni uğraştıracağa benzer biraz... Aimée, süklüm püklüm yürüyüp bir köşeye çekildi, büzülüp kaldı oraya, başını önünden kaldırmaya cesaret bile edemiyordu. Kızlarağası çıktı. Despina Hatun bir süre kızı süzdü. Genç kız bu bakışların altında ezildiğini duyuyordu. Birden doğruldu, gururlu adımlarla yürüdü, sonra kadının karşısında dikilip durdu. Kadın şaşırarak ayağa kalktı, sert bir sesle: - ,Suzidil Kalfa'yı çağırın hele bana!!. dedi. Suzidil Kalfa odaya sessiz adımlarla girdi. Çevresini ürkek bakışlarla süzdü. Gözleri Aimee'ye ilişince, kendisinden istenilecek şeyi anlayıp rahatladı. Despina Hatun dik sesiyle buyruklarına başlamıştı zaten: - Suzidil Kalfa söyle ona! Bugünden itibaren benim buyruğum altındadır. Çıraklığının sorumluluğu bana verildi. Şimdi beni izlesin yatacağı yeri göstereceğim.

---