Bayanlar ve Baylar, Değerli Yerel Yöneticiler, Değerli Yerel Yönetim Dostları, HABİTAT II Konferansı'na ev sahipliği yapan İstanbul'un Belediye Başkanı olarak, Dünya Kentler ve Yerel Yönetimler Kurultayı'nın bu ilk toplantısına hoş geldiniz der, sizleri İstanbul'umuzda görmekten büyük mutluluk duyduğumu ifade etmek isterim. Avrupa ile Asya kıtalarını ayıran, Boğaz'ın iki yakasını bir araya getiren İstanbul, doğu ile batının, kuzey ile güneyin buluşma noktasıdır. Birçok farklı imparatorluk geleneğinin mirasçısı olan şehrimiz, bir kültür ve tarih mozaiğini ve zıtlıkların uyumunu nitelemektedir. Günümüzde 10 milyonu aşan nüfusuyla bu megaşehir, aynı zamanda bir ticaret, iletişim ve kültür merkezidir. İstanbul, sorunların ve çözümlerin yan yana, kol kola varolduğu bir şehirdir. Kentsel sorunlara çözüm arayışları konusunda eşsiz bir laboratuvar teşkil eden İstanbul, Kent Zirvesi için son derece elverişli bir mekândır. İstanbul Büyükşehir Belediyesi, Dünya Kentler ve Yerel Yönetimler Kurultayı'nın ilk toplantısı gibi önemli bir olaya ev sahipliği yapmanın kıvancı içindedir. Yerel yönetici dostlarıma yeri gelmişken hatırlatmak isterim ki, belediyemiz, Uluslararası Yerel Yönetimler Birliği IULA'nın üyesidir. Aynı zamanda, bu birliğin, merkezi İstanbul'da bulunan bölge teşkilatı IULAEMME'nin ve yakın bir geçmişte, IULA'ya bağlı bir kuruluş olarak yine İstanbul'da kurulan Dünya Yerel Yönetim ve Demokrasi Akademisi'nin de kurucularındandır. Bu toplantıyı düzenleyen G4+ olarak bilinen Yerel Yönetim HABİTAT II Sekretaryasını oluşturan diğer yerel yönetim kuruluşları ile de yakın ilişki içinde bulunmaktayız. Yerel yöneticiler olarak, burada, İstanbul'da, Dünya Meclisi'nin şemsiyesi altında, aramızdaki evrensel dayanışmayı ve işbirliğini daha da güçlendirmek için toplandık. (Devamı 2. Ciltte)

---