Bizans yönetimi Galata’yı 1267 yılında Cenevizlilere tahsis etti. Burada bir ticaret kolonisi kuruldu. Cenevizliler 1303 yılı itibariyle güvenlikleri için Galata’nın etrafına sur örmeye başladılar. Zaman içinde de bağımsız bir devlet oluşturup, Galata’yı kendi kültürlerine göre imar ettiler. Cenova’dan gönderilen Podesta ismi verilen valiler ve seçilen meclis ile koloni devleti kendini yönetti. Galata Limanı-Sakız Adası eksenli Karadeniz ve Akdeniz limanları arasında bir ticaret ağı kurdular. Bu düzen 186 yıl devam etti.
1453 yılında Fatih Sultan Mehmet îstanbul'u fethedince Galata’da yaşayan Cenevizlilere 1 Haziran 1453 tarihinde bir Ahitname vererek bölgenin özerkliğini tanıdı. Dini, ticari ve yönetim özgürlüğü verdi. Galata’da Magnifıca Comunita di Pera isimli devlet 350 yıl devam ederek 1805’e kadar yaşadı. Galata’nm bağlı olduğu Cenova şehri önce Fransız sonra da Sardunya işgaline uğrayınca buradaki devlet de son buldu. 1858 yılında 6. Daire kurulunca Galata surlarını yıkıp bu alanları elden çıkardı ve böylece belediyenin masrafları ödendi.
Osmanlı mâliyesinin gelirleri 1750 yılı itibariyle giderlerini karşılayamıyordu. Bu süreçte maliye, kullandığı çeşitli yöntemler ve iç borçlanma ile bu dönemi atlattı ama sonunda Galata’da borç alınacak sarraf kalmadı zira hazine hepsini emmişti. 1854 yılından itibaren Osmanlı Devleti yurtdışından borç almaya başladı. 1854-1914 yılları arasında hazine 41 defa borç alarak 347 milyon altın borçlandı ama devletin eline 222 milyon lira geçti. İtfa oranı yüzde 64 idi. 1875 yılma gelindiğinde borçlar 230 milyon Osmanlı lirasına ulaşmış ve hazine tıkanmıştı. Devlet bu dönemde borçlarını ödeyemeyince moratoryum ilan etti. Bu borçlanma eylemlerinin hepsi Galata’daki bankalar, bankerler ve Dersaadet Tahvilat Borsası’nda yaşandı. Daha sonra Avrupa devletlerinin baskısıyla Düyun-u Umumiye idaresi kuruldu ve ödenmeye başlanan dış borçlar 1954 yılma kadar devam etti.
1838 yılında Baltalimanı Ingiliz Ticaret Antlaşması, 1839 yılında Tanzimat Fermanı, 1856 yılında Islahat Fermanı ile Osmanlı Devleti Avrupalı ticaret adamlarına kapıları açtı. Bu dönem itibariyle Beyoğlu, Galata, İzmir, Selanik gibi liman şehirlerine 50 bin Levanten göçtü... 

---