Bu kitap, kaç cilt olacağını şimdiden kesin olarak söyleyemeyeceğim bir eserin birinci cildidir. Bunun da, bu güne kadar Fransız diline ve edebiyatına ait yayınladığım bütün kitaplar gibi, kusursuz ve noksansız olduğunu iddia edecek değilim. Bununla beraber, üzerinde en çok emek sarf ettiğim eserlerden biri olduğunu söylemek isterim. Bu eserin, bundan üç yıl önce yayınladığım ve bir hülasadan ibaret olan "Fransız edebiyatına toplu bir bakış" adlı kitapla hiçbir ilgisi yoktur. Muharrirlerin hayatlarını, sanatlarını, başlıca eserlerinin hülasalarını ve bu eserlerden bazı parçaları ihtiva eden bir Fransız edebiyatı tarihi yazmak istedim. Gerçi bir edebiyat tarihi uydurulmaz, mevcut mehazlardan faydalanarak yazılır. Fakat buna rağmen, her muharririn bir görüşü ve bir usulü olmak gerektir. Benim burada kullandığım usul ise, üniversitede sekiz yıllık bir çalışmadan sonra edindiğim tecrübeler neticesinde, Türk öğrencileri ve aydınları için en faydalı olduğuna kanaat getirdiğim usuldür. Metinlerin sayısını daha fazla çoğaltarak kitaba bir antoloji mahiyeti vermekten çekindim. Bununla beraber, Corneille ve Racine'in bazı şaheserlerinden oldukça uzun sahneli asılları ile birlikte koymak zaruretini duydum. Bu sahnelerin tercümelerinde hiçbir iddia yoktur; sadece kelimesi kelimesine çevirmek ve Fransızca mısralardaki şiiriyeti, bu yabancı dili bilmediği için, 'kavramaktan mahrum bulunan bazı Türk okuyucularına hiç olmazsa duygu ve manalardaki güzellik tattırmak istenmiştir. Avrupa'da eski Grek ve Latin şaheserlerinin, bilhassa manzum olanlarının hemen hemen hepsinin tercümeleri bu şekilde, asılları ile birlikte, orijinallerdeki incelikler kaybolur kaygısı ile tercümede ufak tefek düşüklükleri bile hoş görerek yayınlanmıştır. Bu hususta onları örnek aldım, çünkü bu kitapların Avrupa kültüründe ve eğitiminde oynadığı rolün ne kadar önemli olduğuna yakından şahit olmuştum, Bizde de iyi netice vereceğine emin olduğum bu tecrübeden cesaret alarak, bundan sonraki ciltlerde bu usulü daha geniş mikyasta kullanacağımı ümit ediyorum.

---