Calouste Gulbenkian Vakfı için, ellinci yılında kurucusunun doğduğu kentte bu sergiyi düzenleme olanağını elde etmek, büyük bir onur ve ayrıcalıktır. Calouste Gulbenkian lS69'da Üsküdar'da doğmuştu. Delikanlılık çağına kadar bu semtte yaşamanın ve okula gitmenin yanı sıra, sanat objeleri koleksiyonuna da bir bakıma burada başlamıştı. Koleksiyonun başlangıcı, okuldaki çalışkanlığından dolayı babasının verdiği ödül parasıyla aldığı birkaç sikkeydi. Calouste Gulbenkian bir petrol sanayii öncüsüydü. Henüz gençken, petrolün bir enerji kaynağı olarak rasyonel kullanımının önemine dikkat çekmiş, önce Turkish Petroleum Company'nin (Türk Petrol Şirketi), daha sonra da Iraq Petroleum Company'nin (Irak Petrol Şirketi) kuruluşuna katılmıştı. Öğrenimini Fransa'da ve İngiltere'de tamamladı, 1902'de İngiliz yurttaşı oldu. Önce Londra ve Paris'te oturmuş, sonra kesin olarak Lizbon'a yerleşmişti. 1942'den sonra bu kentte yaşadı, 1955'te öldü. Vasiyeti gereğince, Portekiz yasalarına uygun olarak sanat koleksiyonunu ve petrol hisselerini bıraktığı özel bir vakıf kuruldu. Adını taşıyan bu vakıf, o gün bugün hem Portekiz'de, hem de başka ülkelerde sanat, bilim, eğitim alanlarında etkinlik göstermekte ve hayır amaçlı çalışmalar yapmaktadır. Bugün burada sergilenen, 13. ve 20. yüzyıllar arasında hem Doğu'da hem de Barı'da üretilmiş olağanüstü yazmalar ve basılı kitaplar seçkisi, onun bir koleksiyoncu olarak tercihlerinin fazla bilinmeyen bir yönünü gün ışığına çıkarıyor. Sergiyi tamamlayan öbür sanat yapıtlarına gelince, Doğu ve Batı kültürlerinin Gulbenkian'ın kişiliğinde yarattığı eklektik yapıyı yansıtan bu seçme de, yaşamı boyunca Antikçağ'dan 20. yüzyıla dek üretilmiş sıra dışı yapıtların oluşturduğu bu koleksiyonu bir araya getiren insanı daha iyi anlamamıza olanak sağlayacaktır…

---