Cevat Açıkalın 1901 yılında İstanbul’un Boğaz kıyısındaki Bebek semtinde doğmustur. İki çocuklu bir ailenin büyük evladıdır.  Babası Sultan İkinci Abdülhamit’in son Mabeyn Başkatibi Ali Cevat Bey’dir. İlk, orta ve yüksek öğrenimini İstanbul’da Galatasaray Lisesi ile Cenevre’de Hukuk Fakültesinde görmüştür. Cenevre’de Hukuk Fakültesinden mezun olduktan sonra yirmi bir yaşında Osmanlı Dışişleri Bakanlığına intisap ederek bu kentteki Baskonsoloslukta 1 Mart-30 Ekim 1922’de Muavin Konsolos Vekili olarak hizmette bulunmuştur. 1 Kasım 1922’de Saltanat’ın lağvı üzerine Ankara’daki Türkiye Büyük Millet Meclisi Hükümetince 20 Kasım 1922’de toplanması mukarrer Lozan Barış Konferansına katılacak Türk heyetinde katip olarak görevlendirilmiştir.
18 Mayıs 1924’te Türkiye’nin Varşova Elçiligine atanan Açıkalın Polonya başkentinde on sekiz ay görev yaptıktan sonra Ankara’ya dönmüstür. 1926’da Atatürk’ün 1923-1925 yıllarındaki eşi Latife Hanımın kız kardeşi Rukiye Celadet Uşaklıgil ile evlenmiştir. 
Açıklaın kısa süreli dış görevlerden sonra 1931'de Moskova'da iki yıl süren bir çalışma yapmıştır. Daha sonra ülkeye dönmüş ve  önce Montrö Boğazlar Konferansına katılmış arkasından Hatay meselesinde anahtar rolü oynamıştır. 1942-1943'de Moskova Büyükelçiliği, 1945-1952 yıları arasında da Londra büyükelçiliği yapmıştır. 1954J'te atandığı Roma Büyükelçiliğinden 1961 yılında iseğiyle emekli olmuştur. Açıkalın 26 Ekim 1961’de Cumhurbaskanı Cemal Gürsel tarafından Kontenjan Senatörlügüne atanmıstır. 
Açıkalın 24 Mayıs 1970’de Sapanca civarında geçirdigi trafik kazası sonucu eşiyle birlikte vefat etmiştir.

Bibliyografya

Sıra Dışı Hayatlar Cilt 12.1 - Galatasaray Liseli Siyasiler (Oktay Aras)