Almanca Schiffahrtsmuseum adı verilen İstanbul'daki Deniz Müzesi, dünyanın dört bir köşesinde denizcilik bilimiyle uğraşan insanlar için bir başkent adeta. Müze; Boğaz'ın Avrupa kıyısında, Dolmabahçe Sarayı ile Beşiktaş Vapur İskelesi arasında bulunuyor ve iki binadan oluşuyor. Deniz kıyısına bakan binada Osmanlı sultanlarının birçok görkemli gemisini gezip görmek mümkün, keza Atatürk'ün zaman zaman kullandığı tekneyi, Osmanlı hükümdarlarının ihtişamlı sandallarına kıyasla "Türklerin Atası"nın, kullandığı kayık, mütevazı görünümüyle ziyaretçilerini daima hayrete düşürüyor. Diğer müze binası ise deniz tarihine ait belgelerden ve gündelik eşyalardan oluşan değerli bir koleksiyonu barındırıyor. (Örneğin büyük haritacı Piri Reis'in 16. yüzyıldan kalan Amerika haritası.) Profesör Hamdi Demirel sarı deriden, ince bir evrak çantasıyla akşamüzeri Deniz Müzesi'ne vardı ve vakit kaybetmeden sergi salonunun üzerindeki küçük okuma salonuna yöneldi. Ellili yaşların sonunda, cılız bir adamdı. Paltosu, takım elbisesi ve kravatının kalitesi ortadaydı, buna rağmen kesim olarak ve renk itibariyle sadeydiler. Oxford'daki öğrencilik yılları profesörün moda zevkinde kalıcı bir iz bırakmıştı: Paltosu gri, takım elbisesi soluk mavi ve kravatı bordo-lacivert çizgiliydi. Genellikle orta kademe muhafazakâr yöneticiler ya da müsteşar vekilleri bu şekilde kibar giyinirler. Buna rağmen Profesör Demirel'in bir banka ya da bakanlık memuruna benzetilmemesi, omuzlarına kadar dökülen, yer yer kırlaşmış saçlarından ve Albert Einstein'ınkini anımsatan heybetli, gür ve uzun bıyığından kaynaklanıyordu. Gerçi Demirel'in akademik ünü, izafiyet teorisinin yaratıcısının şöhretine yaklaşamamıştı, ama en azından ünlü İstanbul Arkeoloji Müzesi'nin müdür yardımcısı, dünya çapındaki bilim çevrelerince bir Bizans uzmanı olarak sayılıyordu. Bilhassa Doğu Roma'nın çöküşü ve Bizans'ın düşüşüyle ilgili araştırma alanlarında büyük bir olasılıkla daha derin bilgilere sahip bir meslektaşı bulunmuyordu. Profesör için okuma salonunda ayrılmış olan yer, Boğaz'ın Asya yakasını muazzam bir...

---