Osmanlı İmparatorluğu'nda toplumsal yaşamın temel gerçeklerini tanıtmayı amaçlayan bu kitap, 1968-1980 yılları arasında Avrupa'da ve Türkiye'de 12 yıllık bir araştırmanın ürünüdür. 1981'de savunarak doktor olduğum teze dayanır. Kitabı bugüne kadar yayımlamamamın nedeniyse o sıralarda "uygarlık tarihi" ve "sanat tarihi" alanlarında yeni araştırma konularına yönelmiş olmamdı. Bununla beraber kitaptan bazı kısımları 1983'ten günümüze kadar uluslararası tarih kongrelerinde verdiğim bildiriler arasında yayımladım. Avrupa, Amerika, Kanada ve Türkiye'de bilimsel kongrelerde kitabın özgün konusu ve kaynakları ilgi çekti. Osmanlı İmparatorluğu'nda toplum yaşamı oldukça geniş kapsamlı bir konudur. Yalnız Osmanlı toplumunu değil aynı zamanda imparatorluğun eyaletlerindeki çeşitli milletleri, etnik ve sosyal grupları da içine alır. Eserin dayandığı araştırma malzemesine göre burada Türkler, Macarlar, Bosnalılar, Sırplar, Bulgarlar, Araplar, Rumlar, Ermeniler, Yahudiler, yabancılar, köleler ve dönmelerin sosyal ekonomik ve kültürel yaşamlarını ve Osmanlı yönetiminin bu halkın yaşam tarzı üzerindeki etkilerini inceledim. Böyle bir çalışma seçim ve ayırım gerektirir. Eser dört bölüme ayrıldı. Birinci bölüm eserin temel kaynaklarından görgü tanıklarını tanıtır. İkinci bölüm Osmanlı İmparatorluğu'nda toplum yapısını ve halkın sosyal, ekonomik, kültürel durumunu inceler. Üçüncü bölüm Osmanlı toplumundaki adetleri, gelenekleri, törenleri, bayramları ve düğünleri Türk kültür tarihini aydınlatması bakımından tanımlar. Kitabın son bölümü sözkonusu halkın yaşadığı Osmanlı şehirlerinin sosyal, ekonomik ve fiziki yapısını tanıtır. Osmanlı İmparatorluğu'nda toplum yaşamını incelerken imparatorluğun tarihinde belli bir devir seçilmelidir. Günlük ve sosyal yaşama ilişkin toplumsal adetler tarihin her devrinde görüldüğü gibi devamlı olarak ve hızla değişime uğrar. Bu değişimi hazırlayan etkenler çoğu zaman siyasi ve ekonomik ortam ve şartlardır. Bir devir seçimi gerekli olduğundan çalışmamı 1530 ve 1699 yılları arasındaki zamanla sınırladım...

---