Bu kitabın yeni baskısına önsöz yazarken bunun bir gecede alınan bir kararın sonucu olduğu gibisinden ilginç bir öyküsü olduğunu, önce bunu anlatmakla söze başlayacağım. 1993 yılında Akbank'ın kültür ve sanat işlerine bakan dostum değerli sanatçı ve yazar Gürol Sözen Akbank için benden bir kitap istedi. Ben de uzun yıllar üzerinde çalıştığım ve İngilizce yazdığım çok resimli 16. Yüzyılda İstanbul adlı kitabımı önerdim. Bunu çok beğendiler ancak İngilizcesinin yanı sıra bir de Türkçesini istediler. Teknik bakımdan her iki metnin aynı uzunlukta olması büyük bir sorundu. İsteksizlikle bunu da yerine getirdim. İki kitap da birbirinin tıpatıp eşi olarak basıldı. Ancak kitapçılara verilmedi, daha çok hatırlı kişilere yılbaşı armağanı olarak dağıtıldı. Böylece kitap konuya ilgi duyacak okura ulaşamadı; öte yandan bunun içeriğinden çok kitabı bir nesne, bir süs gibi görenlerin eline geçti. Pek çok kişinin bu kitabın çıktığından haberi bile olmadı... Aradan üç yıl geçti, gene dostum Gürol Sözen 1998'de Akbank'ın kuruluşunun 50. yıldönümü için önceki gibi büyük ve bol resimli bir kitap istedi. Ben de çocuk yaştan beri minyatüre, özellikle de Osmanlı minyatürlerine büyük sevgim olduğu için minyatürlü bir kitap önerdim. Minyatürlerin geniş konu yelpazesinden seçilmiş değişik konuları birbirinden bağımsız bölümlerde inceleyen bir kitap yazacaktım. Hemen çalışmaya başladım. Verilen sürenin dolmasına yakın bir aşamada kitabın büyük bir kesimini yazmış, minyatürleri toparlamıştım. Ortak eksen Osmanlı minyatürleri olmakla birlikte yazdığımda bir bütünlük yoktu. Bu beni giderek rahatsız etmeye başladı. Kasım ayının bir gecesinde bunaldım, kalktım evde gezinmeye başladım. Bu gün doğumuna kadar sürdü, sonunda şimdiki kitabın fikri doğdu. Gerçi bu konularda birkaç bölümü zaten yazmıştım, ama yapacak çok şey vardı. Herkesin iş başı yaptığı saati sabırsızlıkla bekledim. Telefonla Gürol Sözen'i aradım. Kitabı değiştireceğimi söyleyip kendisinden süreyi ertesi yılın Mayıs ayına kadar uzatmalarını rica ettim.

---